Το Κιρκινέζι είναι ένα κομψό, μικροκαμωμένο γεράκι, με σχετικά στενά, μυτερά φτερά και στενή ουρά. Ειδικά το αρσενικό έχει λεπτή ουρά από την οποία μπορεί να προεξέχουν τα κεντρικά φτερά σε σχήμα σφήνας.

Έχει μήκος 29-32 cm, η ουρά του φτάνει τα 11-12 cm και έχει άνοιγμα φτερών 58-72 cm. Το θηλυκό έχει βάρος 160 gr και είναι εμφανώς πιο ογκώδες από το αρσενικό με βάρος 140 gr.

Το Κιρκινέζι είναι ένα από τα πιο μικρόσωμα γεράκια στην Ευρώπη.

Το αρσενικό έχει γκριζωπό κεφάλι, ενώ η πλάτη και τα άνω καλυπτήρια είναι βαθύχρωμα καστανά. Η ουρά του έχει μία φαρδιά, σκούρα λωρίδα στην άκρη.

Το θηλυκό αντίθετα δεν έχει έντονα χρώματα και είναι αρκετά πιο μουντό, με καφετί κεφάλι με εμφανείς γραμμώσεις, ενώ το πάνω μέρος του έχει χρώμα ζεστό καστανό που ωστόσο παραμένει λιγότερο κοκκινωπό από του αρσενικού. Το θηλυκό έχει σκούρες ρίγες, παρά κηλίδες και ουρά σχεδόν πάντα ραβδωτή. Η λωρίδα στην άκρη της ουράς είναι κάπως πιο φαρδιά.

Φωνή:

Διαγνωστικό κάλεσμα επικοινωνίας τρισύλλαβο, βραχνό, σχετικά υψηλότονο, τραχύ “τσεϊ-τσεϊ-τσεϊ”. Επίσης σειρά από σύντομες νότες σαν Βραχοκιρκίνεζο, αν και πιο γρήγορες και φλύαρες. Κάλεσμα για τροφή ένα τρεμουλιαστό “κιιρρλ…”.

Τα Κιρκινέζια γίνονται ιδιαίτερα «ομιλητικά» στις αναπαραγωγικές αποικίες, ειδικά την περίοδο πριν γεννήσουν τα αβγά τους και όταν τα μικρά εγκαταλείψουν τη φωλιά. Στις περιοχές διαχείμασης, τα μεγάλα σμήνη σχηματίζουν πολύ θορυβώδεις κούρνιες.